Las exportaciones de K-Food superan los 3.35 mil millones de dólares en el primer trimestre; el crecimiento del 'sabor picante' es imparable ante las barreras arancelarias

En el primer trimestre de 2026, las exportaciones de K-Food+ alcanzaron los 3.35 mil millones de dólares, lo que representa un aumento del 3.5% en comparación con el mismo periodo del año anterior. A pesar de la tendencia de fortalecimiento de los aranceles en Estados Unidos, las exportaciones de alimentos coreanos mantienen un crecimiento constante, ganándose la reputación de ser un ‘sabor picante que no se rinde ante los aranceles’.

Los protagonistas de este crecimiento son los alimentos procesados, como el ramen y los snacks. En particular, el ramen, impulsado por productos picantes como el ‘Buldak Bokkeum Myeon’, ha mantenido una popularidad constante en el mercado global, consolidándose como un producto clave de las exportaciones de K-Food. Gracias a esto, la industria alimentaria está acelerando el lanzamiento de nuevas marcas y la expansión de sus líneas de producción en el extranjero.

El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales ha puesto en marcha el ‘Proyecto Global NEXT K-Food’ para fomentar el ‘segundo ramen’. Se han seleccionado 145 empresas para apoyar la entrada en el mercado global de productos con alto potencial exportador, como dumplings, kimchi, salsas y comida preparada. Un funcionario del gobierno declaró: “El objetivo es crear nuevos productos de éxito masivo de K-Food que sigan los pasos del ramen”.

La estrategia de localización de la comida coreana en el extranjero también se está volviendo más sofisticada. El Instituto Coreano de Promoción de la Gastronomía anunció que ampliará su programa de designación de excelentes restaurantes coreanos en el extranjero a Singapur, Bangkok, Yakarta y Hong Kong en 2026. Hasta la fecha, 23 restaurantes coreanos en seis ciudades (Nueva York, París, Tokio, Londres, Los Ángeles y Singapur) han sido designados como excelentes, y este año el alcance se ampliará centrándose en el mercado del sudeste asiático.

CJ CheilJedang inició un marketing experiencial de K-Food a principios de abril al organizar clases de cocina coreana en Los Ángeles y Nueva York. El programa, donde los locales aprendieron a preparar platos tradicionales como la sopa de miso con almejas que apareció en el popular drama de Netflix ‘Chef of the Tyrant’, tuvo una respuesta tan entusiasta que las plazas se agotaron en 30 minutos.

El estatus global de la comida coreana también se confirma con cifras. El número de restaurantes coreanos en EE. UU. aumentó un 10% en 2024 respecto al año anterior, y el pollo frito al estilo coreano, el K-BBQ y los hot dogs coreanos (Korean corn dog) están emergiendo como nuevas tendencias en el mercado de restauración estadounidense. En Londres, han aparecido tiendas de conveniencia coreanas equipadas con sistemas de cocina robótica, lo que demuestra que la comida coreana está influyendo no solo en los menús, sino también en la innovación minorista.

El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo llevará a cabo el ‘Proyecto de Satisfacción de los Cinco Sentidos K-Culture: Sabor, Estilo y Descanso’ para extranjeros residentes en Corea desde abril hasta noviembre de 2026. Comenzando en Jeonju el 17 de abril, el programa permitirá experimentar el sabor (comida), el estilo (cultura) y el descanso (relajación) de Corea a través de los cinco sentidos, como parte de una estrategia para difundir el valor de la K-Food en el mercado global más allá de ser solo comida.

Los expertos de la industria pronostican que “la K-Food ha superado las modas de las redes sociales para establecerse como una estrategia central de la industria gastronómica global”, añadiendo que “2026 será el año en que la comida coreana pase definitivamente de ser una ‘tendencia’ a convertirse en el ‘mainstream’ (corriente principal)”.